Gerhard Richter German, 1932

Gerhard Richter (*1932 in Dresden) gilt als einer der bedeutendsten und zugleich vielschichtigsten Künstler der Nachkriegszeit und Gegenwart. Sein Werk, das sich über mehr als sechs Jahrzehnte erstreckt, lässt sich keiner klaren Stilrichtung zuordnen und bewegt sich souverän zwischen Fotorealismus und Abstraktion, zwischen persönlichem Gedächtnis und kollektiver Geschichte, zwischen dokumentarischer Genauigkeit und malerischer Illusion.

Richter wurde in der DDR ausgebildet, zunächst im Geist des Sozialistischen Realismus. 1961, kurz vor dem Bau der Berliner Mauer, floh er in die Bundesrepublik Deutschland und begann ein Studium an der Kunstakademie Düsseldorf. Dort wurde er Teil einer jungen Künstlergeneration – darunter Sigmar Polke und Konrad Lueg – die auf die politischen und kulturellen Umbrüche der Nachkriegszeit sowie den Einfluss amerikanischer Kunstströmungen wie der Pop Art reagierte.

Berühmt wurde Richter in den 1960er Jahren durch seine sogenannten „Fotobilder“: mit verschwommenem Pinselstrich übertragene Gemälde nach privaten oder medialen Fotografien, die das Verhältnis zwischen Wirklichkeit und Darstellung, Erinnerung und Konstruktion, hinterfragen. Diese Technik wurde zu einem Markenzeichen, mit dem er die vermeintliche Objektivität fotografischer Bilder infrage stellte.

Doch Richters Werk geht weit über diese ikonischen Bildserien hinaus. Er experimentierte mit Farbrastern, Monochromien, Glasobjekten und, ab den 1980er Jahren, mit großformatigen abstrakten Gemälden, bei denen er Farbe in mehreren Schichten mit Rakeln auftrug und wieder abtrug – ein kontrollierter Prozess des Zufalls. Gleichzeitig blieb er zeithistorischen Themen verpflichtet, etwa in seinem berühmten Zyklus 18. Oktober 1977, der sich mit der RAF und der deutschen Nachkriegsgeschichte auseinandersetzt.

Kunsthistorisch lässt sich Richter sowohl als skeptischer Erbe der klassischen Malerei als auch als analytischer Beobachter der modernen Bildwelt verstehen. Seine Werke spiegeln eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit den Möglichkeiten und Grenzen der Malerei – sowohl in ihrer technischen als auch in ihrer inhaltlichen Dimension. Richter selbst hat sich stets gegen ideologische Vereinnahmung gewehrt und seine künstlerische Haltung als eine des Zweifels beschrieben: „Ich habe nichts zu sagen. Ich habe etwas zu zeigen.“

Heute ist Gerhard Richter weltweit in den wichtigsten Museen vertreten, seine Arbeiten erzielen Höchstpreise auf dem Kunstmarkt – und doch bleibt sein Werk offen, widersprüchlich und vieldeutig. Diese Unfassbarkeit macht ihn zu einer Schlüsselfigur der Kunstgeschichte: zwischen Tradition und Innovation, zwischen Dokument und Fiktion, zwischen Sichtbarkeit und Undurchsichtigkeit.